Το The Witness είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά puzzle παιχνίδια που έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία χρόνια. Κυκλοφόρησε το 2016 από τον Jonathan Blow και την ομάδα της Thekla Inc., και εμπνέεται από κλασικά παιχνίδια όπως το Myst, φέρνοντας όμως τη δική του, μοναδική φιλοσοφία στον σχεδιασμό των γρίφων και στην εξερεύνηση του μυστηρίου.

Ξεκινάς το παιχνίδι ως ένας ανώνυμος χαρακτήρας που βγαίνει από ένα υπόγειο καταφύγιο σε ένα άγνωστο νησί. Δεν υπάρχει καμία επεξήγηση, κανένα tutorial ή διάλογος. Το μόνο που έχεις μπροστά σου είναι το ίδιο το νησί, γεμάτο φυσικά τοπία, πανέμορφα αρχιτεκτονικά κτίρια και –πάνω απ’ όλα– εκατοντάδες μυστηριώδεις γρίφοι.

Κεντρικό στοιχείο του παιχνιδιού είναι οι πίνακες γρίφων: διαδραστικά πάνελ όπου σχεδιάζεις μια γραμμή από το σημείο εκκίνησης ως το τέλος. Η γραμμή δεν πρέπει να διασταυρωθεί, ενώ συχνά θα πρέπει να λάβεις υπόψη σου διάφορα σύμβολα και «κανόνες» που αλλάζουν από περιοχή σε περιοχή. Δεν υπάρχουν άμεσες οδηγίες· όλα μαθαίνονται μέσα από πειραματισμό και παρατήρηση.

Το μεγαλείο του The Witness όμως δεν βρίσκεται μόνο στις εκατοντάδες παραλλαγές γρίφων (υπάρχουν περίπου 650!), αλλά και στο πώς ο κόσμος του παιχνιδιού και οι γρίφοι αλληλοσυνδέονται. Συχνά, στοιχεία του περιβάλλοντος λειτουργούν ως μυστικές ενδείξεις για τις λύσεις ή ανοίγουν τον δρόμο για κρυμμένες περιοχές.

Το νησί είναι ανοιχτό προς εξερεύνηση σχεδόν από την αρχή. Διαθέτει ξεχωριστές περιοχές με διαφορετική χρωματική παλέτα και ατμόσφαιρα: από δάση μέχρι βουνά, έρημο και τεράστιες κατασκευές. Καθεμία περιοχή έχει τη δική της λογική στους γρίφους της, κάνοντας έτσι τις προκλήσεις συνεχώς φρέσκες και απρόβλεπτες.

Το The Witness δεν σου λέει ποτέ την ιστορία του ξεκάθαρα. Δεν υπάρχουν NPCs ή απευθείας αφήγηση. Μέσα από την ενασχόληση με τους γρίφους και το φυσικό ή αρχιτεκτονικό περιβάλλον, σταδιακά αρχίζουν να ξεδιπλώνονται έννοιες και ιδέες. Το παιχνίδι συχνά σε οδηγεί σε στιγμές όπου «πατάς το διακόπτη» της κατανόησης μόνος σου, με μια γνήσια αίσθηση επιβράβευσης.

Αυτό κάνει το παιχνίδι τόσο ξεχωριστό: απαιτεί παρατήρηση, υπομονή και μάθηση μέσω της δοκιμής και του λάθους, δημιουργώντας μια πολύ προσωπική εμπειρία.

Πέρα από την κύρια πρόκληση, υπάρχουν δεκάδες κρυφά μυστικά, αλλά και μια «Challenge» ζώνη, όπου η δυσκολία απογειώνεται και απαιτεί ταχύτητα και βαθιά κατανόηση όλων όσων έμαθες ως τώρα. Για τους φανατικούς των puzzle games, το The Witness αποτελεί τη μέγιστη δοκιμασία λογικής και παρατηρητικότητας.

Η αισθητική του The Witness είναι καθαρή, πολύχρωμη και γεμάτη φως, με απλότητα στον σχεδιασμό που σε βοηθά να συγκεντρωθείς. Τα φυσικά τοπία, οι ήρεμες μουσικές πινελιές και οι ηχητικές λεπτομέρειες συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια χαλαρωτική αλλά και μυστηριώδη ατμόσφαιρα.

Το The Witness είναι ένας φόρος τιμής στην ανθρώπινη περιέργεια, προσφέροντας μια απολαυστική πρόκληση που σπάνια συναντάμε σε games. Προτείνεται θερμά σε όλους όσοι αγαπούν ακόμα τα indie διαμαντάκια και λατρεύουν να βάζουν το μυαλό τους να δουλέψει στο φουλ.