Το The Forest είναι ένα open-world survival horror παιχνίδι που αναπτύχθηκε από την Endnight Games και κυκλοφόρησε το 2018 για PC και λίγο αργότερα για PlayStation 4. Βρίσκεσαι στη θέση του μοναδικού επιζώντα μιας πτώσης αεροπλάνου, χαμένος σε ένα απόμερο δάσος γεμάτο μυστήρια και εχθρικές παρουσίες. Τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού σε αφήνουν με ένα μόνο στόχο: επιβίωσε με κάθε τρόπο.

Η αρχική σου προτεραιότητα είναι να βρεις τροφή, νερό και πρόχειρο καταφύγιο. Κάθε δέντρο και φυτό μπορεί να κοπεί ή να συλλεχθεί—η αλληλεπίδραση με το περιβάλλον είναι εφικτή σχεδόν παντού. Ταυτόχρονα, πρέπει να έχεις στο νου σου τους δείκτες υγείας, πείνας, δίψας αλλά και “sanity” (λογική), το οποίο, αν πέσει πολύ, σου ανοίγει ακόμα και την επιλογή να φτιάξεις τρόπους άμυνας από ανθρώπινα μέλη.

Το The Forest ξεχωρίζει λόγω της ατμόσφαιράς του. Όταν πέφτει το σκοτάδι, οι διάδρομοι στις σπηλιές και οι έρημοι λόφοι μεταμορφώνονται: ακούς ήχους που σε κάνουν να ανατριχιάζεις, ζεις πάντα με μια ελαφριά παράνοια ότι κάτι σε παρακολουθεί. Οι εχθροί είναι κυρίως κανίβαλοι και μεταλλαγμένοι, οι οποίοι έχουν απρόβλεπτη και ιδιαίτερα έξυπνη συμπεριφορά: άλλες φορές επιτίθενται μαζικά, άλλες σε παρακολουθούν διακριτικά ή απλά σε αγνοούν.

Η κατασκευαστική ελευθερία είναι από τα δυνατότερα χαρτιά του παιχνιδιού. Χτίζεις ό,τι θες, από καταφύγια μέχρι παγίδες, ακόμα και οχυρωμένες βάσεις με φίλους στο co-op mode. Παραδοσιακές survival επιλογές όπως το crafting και το building εδώ έχουν πρακτική αξία και δεν περιορίζονται απλώς σε διακοσμητικές επιλογές. Κάτω από το εδάφος υπάρχουν εκτεταμένες σπηλιές και μυστικά που περιμένουν να τα ανακαλύψεις, γεμάτα κινδύνους, γρίφους και σπάνια υλικά.

Ο τίτλος υποστηρίζει co-op για έως και 8 παίκτες. Σε ομάδα, η εμπειρία από survival μετατρέπεται περισσότερο σε “horde mode”, με συνεχόμενες επιθέσεις από εχθρούς αν χτίζεις σε δραστήριες περιοχές. Η συνεργατική εμπειρία κάνει το παιχνίδι λιγότερο τρομακτικό, αλλά προσφέρει δυνατότητες για φαντασμαγορικές κατασκευές και συνεργασία που δεν θα μπορούσατε να επιτύχετε μόνοι σας.

Αν σου αρέσουν τα indie, hardcore ή sandbox survival παιχνίδια, το The Forest είναι must. Η ένταση και η ατμόσφαιρα του σε κάνουν να σκέφτεσαι συνεχώς πριν πράξεις, χωρίς να νιώθεις ότι απλά “τσεκάρεις κουτάκια”. Ο τρόμος δεν έρχεται από jump scares, αλλά από ένα διαρκές stress που χτίζει ο ίδιος ο κόσμος και οι εχθροί του παιχνιδιού.

Η εμπειρία του The Forest είναι έντονη, δύσκολη και γεμάτη ανατροπές. Αν δοκιμάσεις να επιβιώσεις σε αυτό το ψηφιακό δάσος, ετοιμάσου για κάτι παραπάνω από ένα συνηθισμένο horror παιχνίδι: θα δοκιμάσει και τα ψυχικά σου όρια, και τη φαντασία σου στο building και την εξερεύνηση.