The Evil Within 2

Το The Evil Within 2 είναι ένα από τα πιο αξιόλογα survival horror παιχνίδια της τελευταίας δεκαετίας, και σίγουρα ένα που αξίζει να επισκεφθείς είτε είσαι fan του είδους είτε όχι. Κυκλοφόρησε το 2017 από την Tango Gameworks και τον δημιουργό Shinji Mikami, με το sequel να φέρνει σημαντικές βελτιώσεις σε gameplay, ατμόσφαιρα και ιστορία.

Ο πρωταγωνιστής Sebastian Castellanos επιστρέφει, τραυματισμένος ψυχολογικά από το παρελθόν του, για να βυθιστεί ξανά στον εφιάλτη της εικονικής πόλης Union. Αυτή τη φορά, το ταξίδι του είναι περισσότερο προσωπικό. Προσπαθεί να σώσει την κόρη του, Lily, που χάθηκε στα άδυτα του συστήματος STEM. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά, το παιχνίδι θέτει το συναίσθημα στο προσκήνιο, κάνοντας τον player να νοιάζεται περισσότερο για την τύχη του Sebastian και λιγότερο για τα τυπικά survival horror jump scares.

Το The Evil Within 2 αλλάζει αρκετά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Εισάγει ανοιχτές περιοχές (open world zones), προσφέροντας μεγάλη ελευθερία κινήσεων. Υπάρχουν δευτερεύουσες αποστολές, μυστικά, και αρκετό εξερεύνηση που δίνουν πνοή στο gameplay. Η stealth προσέγγιση γίνεται πιο ουσιαστική, ενώ το σιγανό περπάτημα και τα κρυφά kills επιβραβεύονται, ειδικά στο ξεκίνημα. Το crafting είναι καλοσχεδιασμένο: ψάχνεις για υλικά στα πιο απρόσμενα μέρη, φτιάχνεις σφαίρες, γιάτρευεσαι και βελτιώνεις εξοπλισμό.

Η μάχη έχει γίνει πιο εύκολη συγκριτικά με το πρώτο παιχνίδι, διευκολύνοντας την πρόσβαση σε νέους παίκτες. Δεν λείπουν ωστόσο οι δυνατές στιγμές, οι αληθινά τερατώδεις εχθροί, και το σφιχτό resource management. Η δυνατότητα να επιλέγεις εάν θα πας «με το μαχαίρι στα δόντια» ή αν θα προσπαθήσεις να ξεφύγεις αθόρυβα είναι πάντα παρούσα.

Η αίσθηση του τρόμου χτίζεται τόσο με το σκοτεινό εικαστικό, όσο και με τον ήχο. Οι ήχοι των τεράτων, τα στοιχειωμένα ηχητικά εφέ και η επιβλητική μουσική ανεβάζουν την ένταση ειδικά όταν κυνηγιέσαι ή μάχεσαι με κάποιο boss. Τα γραφικά έχουν αναβαθμιστεί με λεπτομέρειες στο φωτισμό και τη χρήση βάθους πεδίου, δημιουργώντας εντυπωσιακά και ταυτόχρονα ζοφερά περιβάλλοντα.

Οι εχθροί έχουν φοβερό σχεδιασμό, με τις boss μάχες να αποτελούν highlight και να διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους. Υπάρχει πάντα η αίσθηση κινδύνου, είτε μιλάμε για κλασικά zombie-like πλάσματα, είτε για ιδιαίτερα τρομακτικούς mini-bosses.

Παρά τις βελτιώσεις, υπάρχουν και αρνητικά. Το γράψιμο στους διαλόγους και η ερμηνεία των χαρακτήρων θεωρούνται αδύναμα σημεία, με περιορισμένο βάθος στην ανάπτυξη τους. Το συνολικό ύφος είναι μεν πιο προσωπικό αλλά έχει λιγότερο σουρεαλιστικό horror από το πρώτο παιχνίδι, κάτι που ορισμένοι βρήκαν ως απώλεια της μοναδικότητας της σειράς.

Το The Evil Within 2 είναι ένα σύγχρονο survival horror που καταφέρνει να σέβεται τις ρίζες του είδους αλλά και να εξελίσσεται. Φέρνει μια πιο ανοιχτή δομή, περισσότερες επιλογές στον παίκτη, εξαιρετικό ηχητικό και οπτικό τομέα, και δυνατές μάχες. Αν εκτιμάς το στιβαρό gameplay και την έντονη ατμόσφαιρα τρόμου, αξίζει σίγουρα να το δοκιμάσεις ακόμα και σήμερα. Είναι ιδανικό για όσους θέλουν να «χαθούν» για 15-20 ώρες σε έναν εφιαλτικό κόσμο με συνεχή αγωνία.