Stonehearth είναι ένα indie παιχνίδι στρατηγικής και επιβίωσης, όπου καλείσαι να χτίσεις μια ζωντανή κοινότητα από την αρχή, να την προστατέψεις και να την εξελίξεις. Το παιχνίδι συνδυάζει στοιχεία city-building, RPG, αλλά και μάχες ενάντια σε κάθε λογής απειλές. Η καρδιά του παιχνιδιού βρίσκεται στον διαρκή κύκλο “χτίζω, υπερασπίζομαι, μεγαλώνω”.

Στην αρχή έχεις μια μικρή ομάδα από settlers, ένα καλάθι με γογγύλια (κυριολεκτικά!) και άπειρο χώρο για να ονειρευτείς την πόλη σου. Κάθε μέρα τελειώνει με μια μικρή “αναφορά προόδου”: αν πήγες καλά σε φαγητό, morale και “καθαρή αξία”, θα εμφανιστεί νέος κάτοικος στην κοινότητα.

Οι settlers έχουν διαφορετικά stats, που επηρεάζουν το πόσο καλά χτίζουν, μαζεύουν υλικά, φτιάχνουν αντικείμενα ή πολεμούν. Κάποιοι είναι καλόκαρδοι, άλλοι λίγο γκαφατζήδες, και πάντα υπάρχει μια δόση χιούμορ στις περιγραφές των κατοίκων σου.

Το χτίσιμο είναι απλό, με point-and-click controls, και μπορείς είτε να δημιουργήσεις custom σχέδια είτε να επιλέξεις έτοιμα templates για σπίτια, εργαστήρια ή αμυντικά κτίρια. Τα υλικά μαζεύονται από το περιβάλλον, με mining, woodcutting, και farming. Το crafting είναι βασικό κομμάτι του παιχνιδιού: κάθε επάγγελμα (π.χ. carpenter, mason, blacksmith) ξεκλειδώνει νέα αντικείμενα κι εργαλεία.

Κάθε μέρα η ζωή στο χωριό είναι γεμάτη δραστηριότητες: συλλογή resources, κατασκευή, φάρμες, εμπόριο με ταξιδευτές, και φυσικά το διαρκές upgrade της πόλης σου.

Εκτός από το χτίσιμο πρέπει να προστατέψεις το χωριό σου από εχθρούς, όπως goblins, undead και μυθολογικά πλάσματα. Οι επιθέσεις γίνονται διαρκώς δυσκολότερες, οπότε χρειάζεται να οργανώσεις φρουρούς ή ολόκληρη παραστρατιωτική ομάδα. Οι μάχες είναι απλές (real-time tactics), με λίγο humor σε κάθε αποτυχία ή νίκη.

Κάθε θάνατος και κάθε ήττα έχει αντίκτυπο στη λειτουργία του χωριού σου, οδηγώντας μερικές φορές σε αξέχαστες δραματικές ή αστείες στιγμές (όπως το να “τρέχει ουρλιάζοντας” ο νέος σου footman).

Η κάθε νέα παρτίδα γίνεται σε διαφορετικό βιότοπο: πυκνά δάση, ηφαιστειογενή εδάφη, χιονισμένες πεδιάδες. Κάθε περιοχή έχει μοναδικά resources, προκλήσεις και εχθρούς. Το παιχνίδι προσφέρει multiplayer, ώστε να συνεργαστείς ή να ανταγωνιστείς με φίλους, και από την επίσημη κυκλοφορία του (2018 για Windows, λίγο αργότερα για Mac), έχει στηριχτεί από κοινότητα με πολλά mods και fixes.

Το Stonehearth ξεχωρίζει για το voxel art style του: όλα είναι μικρά κιβωτιδιάκια, από τα δέντρα μέχρι τους κατοίκους και τα τέρατα. Τις πρώτες ώρες θα χαζεύεις την μεταμόρφωση του landscape που ξεγυμνώνουν οι settlers σου, αλλά ταυτόχρονα θα γελάς με τα quirky animation και τα διάφορα μικρά bugs του AI.

Σαν ένας gamer που αγαπάει indie παιχνιδάκια, το Stonehearth είναι μια χαριτωμένη, αληθινά ξεχωριστή εμπειρία. Δεν έχει το βάθος του Dwarf Fortress, αλλά ούτε τη δυσκολία του Minecraft. Είναι το τέλειο παιχνίδι για να χαλαρώσεις χτίζοντας, να ζήσεις μικρές ιστορίες και να γελάς με αλλόκοτα στιγμιότυπα που μόνο το AI μπορεί να προσφέρει. Για εσένα που θες να δημιουργήσεις, να πειραματιστείς και να χαρείς μια φανταστική μικρή κοινωνία, αξίζει να του δώσεις μια ευκαιρία.