Το Spelunky είναι ένα από τα πιο εμβληματικά indie παιχνίδια των τελευταίων δεκαετιών. Συνδυάζει την αίσθηση της εξερεύνησης με ατελείωτη πρόκληση και αρκετή δόση απρόβλεπτου, χάρη στα τυχαία δημιουργημένα επίπεδα και τον μόνιμο θάνατο του χαρακτήρα. Δεν υπάρχει ούτε σύστημα ζωών — κάθε θάνατος είναι οριστικός και σε γυρίζει στην αρχή. Αυτό σημαίνει ότι κάθε διαδρομή στην σπηλιά είναι μοναδική και απαιτεί στρατηγική, εξυπνάδα και αρκετή τύχη.

Αρχίζεις ως ένας απλός εξερευνητής που προσπαθεί να φτάσει όσο πιο βαθιά γίνεται σε μια σειρά από σπήλαια. Ο στόχος είναι να μαζέψεις όσο περισσότερο θησαυρό μπορείς, να ξεφύγεις από παγίδες και να αποφύγεις τέρατα. Ο χαρακτήρας σου έχει δύο εργαλεία: το μαστίγιο (whip), ιδανικό για μικρούς εχθρούς και αντικείμενα, και έναν περιορισμένο αριθμό από βόμβες και σκοινιά. Οι βόμβες ανοίγουν νέα μονοπάτια ή σκοτώνουν εχθρούς, ενώ τα σκοινιά βοηθούν στην αναρρίχηση ή για να βγεις από φονικές τρύπες.

Όπως στα περισσότερα roguelike, κάθε επίπεδο είναι διαφορετικό κάθε φορά που ξεκινάς το παιχνίδι. Τα επίπεδα χωρίζονται σε τέσσερις βασικούς κόσμους: Mines, Jungle, Ice Caves και Temple, με τον καθένα να έχει τους δικούς του εχθρούς, παγίδες και αντικείμενα.

Το παιχνίδι είναι γνωστό για τη δύσκολη φύση του. Μπορεί να πεθάνεις από φίδια, νυχτερίδες, γίγαντες αράχνες, ακόμα και από ένα λάθος βήμα που σε ρίχνει σε γκρεμό. Πολλοί εχθροί κινούνται στην τύχη και κάποιες παγίδες σκοτώνουν σε μία στιγμή, οπότε πρέπει να είσαι συνέχεια σε εγρήγορση.

Κάθε χαρακτήρας ξεκινά με τέσσερις καρδιές—κάθε χτύπημα μετράει. Εκτός από τα συνηθισμένα τέρατα, υπάρχουν ισχυροί shopkeepers που φυλάνε τα μαγαζιά μέσα στις σπηλιές. Αν προσπαθήσεις να τους κλέψεις, γίνονται πραγματικές μηχανές θανάτου και θα σου κάνουν τη ζωή δύσκολη σε όλη τη διάρκεια του run!

Ο θησαυρός που μαζεύεις (χρυσά, πολύτιμοι λίθοι, αρχαιολογικά αντικείμενα) λειτουργεί ως σκορ, αλλά μπορείς να ξοδέψεις το χρυσό σε καταστήματα για αναβαθμίσεις: βόμβες, σκοινιά, αλλά και ειδικά αντικείμενα όπως climbing gloves, jetpack, compass, spike shoes, ή spring shoes. Αυτά τα αντικείμενα αλλάζουν τον τρόπο που παίζεις και ανοίγουν νέες στρατηγικές.

Κάποια αντικείμενα έχουν ξεχωριστές δυνάμεις, π.χ. μαγικά skulls, χρυσά ankhs και άλλα artifacts που κρατούν μυστικά και μπορούν να σου αλλάξουν το παιχνίδι, αν βρεις τον τρόπο να τα αξιοποιήσεις. Υπάρχουν και κρυφά επίπεδα και boss fights για όσους ψάξουν βαθύτερα…

Το Spelunky κρύβει πολλά, όπως μυστικές περιοχές, unlockable χαρακτήρες (ακόμα και τον Tunnel Man με το mattock αντί για μαστίγιο), και το σύστημα των “damsels” — μπορείς να σώσεις άτομα που σου επιστρέφουν υγεία, και να τους χρησιμοποιήσεις ως playable χαρακτήρες.

Επιπλέον, υπάρχει τοπικό multiplayer (co-op και deathmatch) για μέχρι τέσσερις παίκτες. Αυτό προσθέτει άλλο επίπεδο διασκέδασης, ειδικά με φίλους, καθώς όλοι προσπαθούν να επιβιώσουν ή να προδώσουν ο ένας τον άλλον.

Ξεκινάς κάθε run χωρίς να ξέρεις τι θα σου τύχει: μια ανελέητη σπηλιά, τυχαίοι εχθροί, αστεία περιστατικά, στιγμές επιβίωσης στο τσακ. Το Spelunky δεν σε αφήνει να βαρεθείς—κάθε προσπάθεια είναι μοναδική και ανταμείβει τη δημιουργικότητα και τη σωστή σκέψη.

Αν λατρεύεις platformers, roguelike, indie φάση ή απλά θέλεις να δοκιμάσεις κάτι δύσκολο αλλά δίκαιο, το Spelunky είναι απόλυτο must. Ακόμα και αν το χάσεις 100 φορές, εκείνη η μία εκπληκτική διαδρομή θα σου μείνει αξέχαστη.