To The Elder Scrolls V: Skyrim είναι από εκείνα τα παιχνίδια που δεν χρειάζονται εισαγωγές – είναι ένα όνομα που έχει αφήσει εποχή στον χώρο των role-playing games και όχι άδικα. Κυκλοφόρησε το 2011 και – με τις αναβαθμισμένες “Special Edition” κι “Anniversary Edition” – εξακολουθεί να παίζεται φανατικά από εκατομμύρια παίκτες σε PC και κονσόλες μέχρι σήμερα.

Στο Skyrim βρίσκεσαι στην επαρχία Skyrim, στο βόρειο άκρο του φανταστικού κόσμου της Tamriel. O παίχτης είναι ο Dragonborn, ένας απλός κατάδικος που στο πρώτο λεπτό του game σώζεται από έναν δράκο που επιτίθεται στο χωριό. Γρήγορα μαθαίνεις πως έχεις τη δύναμη της φωνής (The Voice), δηλαδή μπορείς να “φωνάζεις” μαγικές λέξεις ή κραυγές (Shouts) που κάνουν θεαματικά πράγματα – να ρίχνεις εχθρούς, να εκτοξεύεις φωτιά, να επιβραδύνεις τον χρόνο και άλλα.

Φυσικά, το παιχνίδι δεν είναι μόνο μάχες και δράκοι. Ο κόσμος του Skyrim είναι γεμάτος χαρακτήρες, φατρίες, guilds, ιστορίες, τοπία, και τόσες πολλές αποστολές, που μπορείς να μη δεις το “τέλος” ποτέ.

Από την πρώτη στιγμή, ο τρόπος που θα οδηγήσεις την ιστορία είναι στο χέρι σου:

Δεν υπάρχει “σωστός” τρόπος. Μπορείς να αγνοήσεις τα πάντα και να κυνηγάς δράκους, να συλλέγεις βότανα, να μαγειρεύεις, να μπαίνεις σε σπηλιές για loot ή απλώς να κάθεσαι σε ένα βουνό και να χαζεύεις το ηλιοβασίλεμα. Το Skyrim είναι όσο sandbox θέλεις να το κάνεις.

Το gameplay συνδυάζει εξερεύνηση, μάχη (κοντινή, μαγεία, τόξα), crafting όπλων και armor, skills και levels για σχεδόν τα πάντα: από μάχη μέχρι sneaking κι αλχημεία. Το interface είναι απλό και γρήγορο, με μενού που δεν τρομάζουν, ενώ μπορείς να παίξεις σε first person ή third person κάμερα – ότι σε βολεύει περισσότερο.

Η ατμόσφαιρα του κόσμου είναι μοναδική, με γκρίζα βουνά, χιονισμένους δρόμους, αρχαίους ναούς και ζωντανά χωριά. Η μουσική είναι συγκινητική, φοβερά αναγνωρίσιμη κι απογειώνει την εμπειρία.

H Skyrim Special Edition (2016) και Anniversary Edition βελτίωσαν τα γραφικά, βάζοντας εφέ όπως volumetric lighting, δυναμικό βάθος πεδίου κι αναβαθμισμένα textures. Οι νέες εκδόσεις περιλαμβάνουν και όλα τα DLC: Dawnguard, Hearthfire, Dragonborn, συν έξτρα mods/δημιουργικό περιεχόμενο.

Το modding είναι τεράστιο κεφάλαιο στη ζωή του Skyrim. Με χιλιάδες δωρεάν mods στο Steam Workshop και σε sites, μπορείς να αλλάξεις ό,τι φανταστείς – από γραφικά και κλασικό χειρισμό, μέχρι νέα quests, όπλα, χαρακτήρες ή ακόμα και… διάλογο με μιμίδια.

Ίσως το πιο σημαντικό με το Skyrim είναι πως καταφέρνει να είναι διαχρονικό. Πολύ απλά, ακόμα και σήμερα μοιάζει φρέσκο, με μία τεράστια κοινότητα που το κρατάει ζωντανό. Είτε είσαι νέος παίκτης, είτε παλιός με εκατοντάδες ώρες, το Skyrim πάντα έχει κάτι να σου δώσει: νέες ιστορίες να ζήσεις, κόσμους να εξερευνήσεις και μία αίσθηση ελευθερίας που δύσκολα συναντάς αλλού.