Το Papers, Please είναι ένα indie παιχνίδι που σε βάζει σε μια πολύ διαφορετική “καρέκλα”: αυτή του συνοριοφύλακα σε ένα φυλαγμένο checkpoint της Αρστότσκας, μιας φανταστικής χώρας σε ένα δυστοπικό ανατολικο-ευρωπαϊκό τοπίο. Αντί για τρομερά όπλα ή παραδοσιακές περιπέτειες, το παιχνίδι σε καλεί να ελέγχεις διαβατήρια και έγγραφα—και με αυτόν τον ιδιαίτερο τρόπο, να ζεις ηθικά διλήμματα και καταστάσεις πίεσης που σπάνια βλέπεις σε άλλα games.

Κάθε μέρα στο Papers, Please σε βρίσκει σε ένα μικρό θάλαμο, με μια σειρά από αγχωμένους ανθρώπους να περιμένουν στην ουρά ελέγχου διαβατηρίων. Εσύ πρέπει να κοιτάξεις προσεκτικά τα στοιχεία τους: διαβατήρια, ταυτότητες, άδειες, άδειες εργασίας… Όλα πρέπει να είναι εντάξει με τους συνεχώς αυστηρότερους κανονισμούς του κράτους. Αν κάτι δε ταιριάζει ή υποψιαστείς απάτη, μπορείς να αρνηθείς είσοδο ή να διατάξεις σύλληψη.

Όμως κάθε λάθος έχει συνέπειες: από πρόστιμα και μειωμένο μισθό μέχρι… το τέλος του παιχνιδιού. Πρέπει να βρίσκεις την ισορροπία ανάμεσα στη δουλειά σου και τη φροντίδα της οικογένειάς σου (που κινδυνεύει αν μείνεις χωρίς λεφτά).

Η Αρστότσκας είναι ένας κόσμος μουντός και γεμάτος αβεβαιότητα, εμπνευσμένος από τη Σοβιετική Ένωση και τα μυστικά κράτη της Ανατολικής Ευρώπης. Ο πόλεμος με τη γειτονική Κολέχια έχει τελειώσει, αλλά η ειρήνη παραμένει εύθραυστη και η πολιτική ατμόσφαιρα μολυσμένη με φόβο και καχυποψία.

Πέρα από τους γραφειοκρατικούς κανόνες, ξεχωριστοί χαρακτήρες—όπως ο απολαυστικός Jorji—προσφέρουν αστείες και ανθρώπινες στιγμές, τρυπώνοντας στην καρδιά σου και κάνοντας το παιχνίδι απρόσμενα συγκινητικό.

Το Papers, Please δεν είναι απλά “διαβατήριο simulator”. Συχνά, βρίσκεσαι μπροστά σε δύσκολες αποφάσεις, όπως το να βοηθήσεις μια σύζυγο να βρει τον άντρα της παραβιάζοντας το νόμο ή να αποφασίσεις αν θα αποδεχτείς δωροδοκία με κίνδυνο να χάσεις τα πάντα. Οι επιλογές σου οδηγούν σε πάνω από 20 διαφορετικά τέλη, από ηρωικά μέχρι τραγικά, ανάλογα με τις πράξεις σου προς την κυβέρνηση, την αντιπολίτευση και… την οικογένειά σου.

Αν και φαινομενικά “περίεργο” και αφαιρετικό, το Papers, Please αναγνωρίστηκε ως video game τέχνης—μια δυνατή εμπειρία που σε κάνει να νιώθεις αμηχανία, συμπόνια αλλά και το βάρος της εξουσίας. Χάρη στο ζωντανό του σενάριο, το βάθος στις επιλογές και τις εντυπωσιακές (για το ύφος του) εικονογραφικές λεπτομέρειες, αγαπήθηκε από κοινό και κριτικούς, κερδίζοντας κορυφαία βραβεία. Μέχρι τη 10η επέτειό του είχε πουλήσει πάνω από 5 εκατομμύρια αντίτυπα.

Είναι το ιδανικό παιχνίδι για όσους αγαπούν τα indie games, το ιδιαίτερο storytelling, αλλά και όσους θέλουν να ζήσουν πώς είναι να έχεις πραγματική ευθύνη—ακόμα και αν αυτή είναι ένα μικρό σφραγιδάκι πάνω σε ένα διαβατήριο.