Το Oxenfree II: Lost Signals είναι το sequel του επιτυχημένου Oxenfree και επιστρέφει με νέα ιστορία σε γνώριμα άρα και πιο ώριμα νερά. Αναλαμβάνεις το ρόλο της Riley Poverly, μιας 30χρονης που επιστρέφει με βαριά καρδιά στο παλιό της χωριό, την Camena, για να δουλέψει ως περιβαλλοντολόγος. Πολύ γρήγορα όμως, συναντά το παράξενο: ραδιοφωνικά κύματα, υπερφυσικά φαινόμενα και μια σέκτα προκαλούν μια σειρά από ανατροπές που εξελίσσονται σε προσωπική και, με κάποιον τρόπο, κοσμική απειλή.

Το παιχνίδι διατηρεί τον αφηγηματικό του χαρακτήρα, με το σενάριό του να δίνει μεγάλο βάρος στις ανθρώπινες σχέσεις, στην εσωτερική πάλη και το μυστήριο. Σε αντίθεση με το πρώτο Oxenfree, εδώ η ιστορία εστιάζει περισσότερο σε ενήλικες και τα λάθη του παρελθόντος τους. Το στοιχείο του τρόμου είναι πιο έντονο, ενώ η εισαγωγή μιας ανθρώπινης απειλής –μια αίρεση με δικά της συμφέροντα– προσθέτει στο ήδη φοβιστικό κλίμα ακόμα περισσότερη αγωνία. Οι διάλογοι είναι ρεαλιστικοί, καλογραμμένοι, και η χημεία μεταξύ Riley και Jacob –του αμήχανου αλλά γλυκού συντρόφου της– είναι ένας από τους λόγους που θες να προχωρήσεις την ιστορία.

Η ουσία του Oxenfree II είναι οι επιλογές στους διαλόγους. Κάθε απάντηση χτίζει ή χαλάει τις σχέσεις των χαρακτήρων και επηρεάζει (καμιά φορά άμεσα, καμιά φορά αμυδρά) το φινάλε. Η βασική “μηχανή” του παιχνιδιού είναι το ραδιόφωνο: με αυτό λύνεις μυστήρια, αλληλεπιδράς με το παραφυσικό, βρίσκεις πέρασμα σε άλλες διαστάσεις. Το gameplay διατηρεί το minimal ύφος που είχε το πρώτο παιχνίδι, με ελαφριά puzzles κυρίως γύρω από εύρεση συχνοτήτων. Τα puzzles είναι απλά, ίσως και λίγο μονότονα για όποιον αναζητά δυνατές προκλήσεις.

Ο κόσμος του παιχνιδιού, η Camena, είναι πανέμορφος αλλά και ελαφρώς “κουραστικός” στην περιπλάνηση. Δεν υπάρχουν markers ή minimap, οπότε ανά τακτά διαστήματα θα ανοίγεις το χάρτη σου για να δεις που πας. Αυτό λειτουργεί άλλοτε ως ατμοσφαιρικό στοιχείο, κι άλλοτε σε κάνει να… χάσεις λίγο τη ροή.

Το Oxenfree II ακολουθεί το γνώριμο art style του studio: γραφικά σχεδόν σαν ζωγραφιά, έντονα atmospheric backgrounds και όσο μινιμαλιστικά γίνεται μοντέλα χαρακτήρων. Η ηχητική επένδυση και το voice acting είναι κορυφαία: οι φωνές έχουν ουσία και οι μουσικές προσθέτουν στο μυστήριο και τη μελαγχολία του κόσμου. Μικρό θέμα με το frame rate σε μεταβάσεις περιοχών, αλλά τίποτα που να “χαλάει” το παιχνίδι.

Το Oxenfree II: Lost Signals είναι ένα προσωπικό, ατμοσφαιρικό και ώριμο adventure για όσους αγαπούν τις ιστορίες και τους χαρακτήρες. Οι μηχανισμοί είναι αρκετά απλοϊκοί, όμως οι διάλογοι, οι φωνές και η συνολική ατμόσφαιρα θα καλύψουν όποιον ψάχνει κάτι διαφορετικό, αρκεί να μην τον νοιάζει ιδιαίτερα το classic puzzle στοιχείο.