Το The Elder Scrolls III: Morrowind είναι ένα παιχνίδι ρόλων που κυκλοφόρησε το 2002 από τη Bethesda και άφησε ανεξίτηλο σημάδι στη βιομηχανία των RPG και των open world παιχνιδιών. Το παιχνίδι μεταφέρει τον παίκτη στο μυστηριώδες νησί Vvardenfell, ένα μέρος γεμάτο ιστορία, πολιτικές δολοπλοκίες και μοναδική αισθητική που ξεφεύγει από τα κλασικά μοτίβα της φαντασίας.

Το πρώτο πράγμα που θα κάνει ο παίκτης στο Morrowind είναι να δημιουργήσει τον χαρακτήρα του από το μηδέν. Διάλεξε φυλή, φύλο, επάγγελμα (class) και birthsign (ένα είδος αστερισμού που σου δίνει μοναδικά bonus). Όλες αυτές οι επιλογές δεν είναι απλά αισθητικές — καθορίζουν το gameplay και το πώς θα αντιμετωπίσεις τις προκλήσεις του κόσμου.

Η εξέλιξη γίνετε μέσα από τη χρήση των δεξιοτήτων. Όσο περισσότερο εξασκείς μια ικανότητα, τόσο πιο γρήγορα θα ανέβει το level της. Όταν μαζέψεις αρκετές αναβαθμίσεις δεξιοτήτων, ανεβαίνεις επίπεδο και διαλέγεις ποια χαρακτηριστικά θες να ενισχύσεις. Ο παίκτης έχει πλήρη έλεγχο στην εξέλιξη και τη διαμόρφωση του χαρακτήρα του, ακόμα κι αν η αρχική του επιλογή ήταν μια συγκεκριμένη τάξη.

Το Morrowind φημίζεται για την απίστευτη ελευθερία που δίνει στον παίκτη. Ο κόσμος είναι ανοιχτός από την αρχή και τίποτα δεν σε περιορίζει — μπορείς να εξερευνήσεις, να χαθείς στο τοπίο, να εμπλακείς στις πολιτικές των φατριών ή απλώς να γίνεις ληστής ή εξερευνητής. Το σύστημα μάχης είναι σε πρώτο πρόσωπο, και τα διάφορα είδη παιχνίδιου (μάχη, μαγεία, stealth, κλπ.) επηρεάζονται άμεσα από τις δεξιότητες του χαρακτήρα κάθε παίκτη.

Οι αποστολές δεν είναι μόνο μάχη — θα βρεις escort missions, αναζήτηση χαμένων αντικειμένων, διασώσεις και πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις με NPCs, όπου κάθε απόφαση μπορεί να κλείσει άλλες ιστορίες ή να ανοίξει καινούριες προοπτικές.

Το περιβάλλον του Morrowind ξεχωρίζει λόγω του εκκεντρικού, εξωτικού σχεδιασμού του. Δεν θυμίζει τα κλασικά μεσαιωνικά σκηνικά που βλέπουμε στα περισσότερα RPG. Έχεις φυλές όπως οι Dunmer (σκοτεινοί ξωτικοί), τις τρεις Μεγάλες Οικογένειες σε συνεχείς ίντριγκες, μυστήρια steampunk ερείπια των Dwemer, και ζωντανό οικοσύστημα με πλασματάκια και τέρατα που δεν τα συναντάς σχεδόν πουθενά αλλού. Το παιχνίδι βουτάει βαθιά σε θέματα όπως η δουλεία, η θρησκεία, οι πολιτικές ισορροπίες και το δικαίωμα στην εξουσία.

Στο Morrowind, κάθε επιλογή έχει συνέπειες. Οι guilds — όπως οι Thieves και Fighters Guilds, Mage Guild, οι Μεγάλες Οικογένειες, ακόμη και επίσημοι δολοφόνοι ή παράνομα συνδικάτα — αλληλεπιδρούν με τον παίκτη μέσω ξεχωριστών questlines. Πολύ συχνά θα βρεθείς να πρέπει να διαλέξεις πλευρά, καθώς οι δράσεις σου μπορεί να σε εμποδίσουν να συνεχίσεις σε ανταγωνιστικά questlines. Αυτό σημαίνει πραγματική σημασία στις αποφάσεις, κάτι που σπανίζει στα σημερινά RPG.

Αν και το βασικό gameplay έχει γίνει διάσημο και για τις αστοχίες του (όπως οι κάπως δύσκολες μάχες και το άβολο UI χωρίς mods), η κοινότητα του Morrowind έχει διορθώσει και βελτιώσει πάρα πολλά μέσω των mods. Από γραφικά μέχρι νέες αποστολές, ο τίτλος παραμένει δημοφιλής ακόμα και σήμερα για όσους θέλουν να ανακαλύψουν ένα πραγματικά εμβληματικό RPG ή να το βιώσουν με πιο μοντέρνα ευκολίες.

Το παιχνίδι απέκτησε δύο μεγάλες επεκτάσεις: Tribunal και Bloodmoon. Οι επεκτάσεις αυτές εισάγουν χώρους όπως την παγωμένη νήσο Solstheim και την πόλη Mournhold, ενώ φέρνουν και νέα questlines, δυνατότητα να γίνεις λυκάνθρωπος και αρκετές ακόμα προκλήσεις για βετεράνους παίκτες. Το νέο περιεχόμενο ενισχύει τη μυθολογία και το βάθος του Morrowind και το κάνει ακόμα πιο συναρπαστικό και πολύπλευρο.

Το Morrowind αποτελεί μία αξέχαστη εμπειρία για κάθε gamer που αγαπά τα open world RPG. Είναι ιδιαίτερο, ατμοσφαιρικό και, παρόλο που έχει τις δυσκολίες του, ανταμείβει όποιον τολμήσει να βυθιστεί στον κόσμο του.