Το Metal Gear Solid V: The Phantom Pain είναι ένα από αυτά τα παιχνίδια που σου μένουν αξέχαστα. Κυκλοφόρησε το 2015 και ανέβασε τον πήχη για τα action-adventure παιχνίδια, προσφέροντας έναν ανοιχτό κόσμο γεμάτο με στρατηγικές επιλογές, βάθος και την ξεχωριστή ατμόσφαιρα του δημιουργού του, Hideo Kojima.

Ο πρωταγωνιστής είναι ο Venom Snake (γνωστός και ως Big Boss) που ξυπνά μετά από χρόνια σε κώμα, αποφασισμένος να πάρει εκδίκηση και να ξαναχτίσει τη δική του στρατιωτική ομάδα. Το παιχνίδι διαδραματίζεται στα μέσα της δεκαετίας του ‘80, σε σκηνικά όπως το Αφγανιστάν και η Αφρική, γεμάτα εχθρικές βάσεις, ερημικές εκτάσεις και μυστηριώδεις χαρακτήρες. Η ιστορία εξελίσσεται σταδιακά, μέσα από αποστολές και διαλόγους, με αρκετές ανατροπές και βαθιά μηνύματα γύρω από τον πόλεμο και τη προδοσία.

Το MGSV είναι κυρίως stealth action, όπου πρέπει να σχεδιάζεις κάθε σου κίνηση. Πολλές αποστολές μπορούν να ολοκληρωθούν με διαφορετικούς τρόπους: να τρυπώσεις αθόρυβα, να στήσεις παγίδες, να ανατινάξεις τα πάντα, ή να χρησιμοποιήσεις τα εργαλεία σου για να συγχύσεις τους εχθρούς.

Η σειρά φημίζεται για τη χρήση του cardboard box—ναι, το θρυλικό κουτί που μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να κρυφτείς, να γλιστρήσεις σε λόφους και να ξεγελάσεις εχθρούς (πλέον, μάλιστα, βάζεις και poster στην όψη του για έξτρα μπέρδεμα). Υπάρχει πραγματική ελευθερία κινήσεων: μπορείς να σκαρφαλώσεις φράχτες, να εισχωρήσεις σε χαραμάδες, να κάνεις επιθέσεις εξ’ αποστάσεως ή να κινηθείς εκρηκτικά με βαριά όπλα.

Ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού είναι η διαχείριση του Mother Base. Στέλνεις στρατιώτες σε αποστολές, βελτιώνεις τις υποδομές σου, και συλλέγεις πόρους για να εξελίξεις τα όπλα και τον εξοπλισμό σου. Κάθε στρατιώτης που αιχμαλωτίζεις στο πεδίο μάχης μπορεί να μπει στην ομάδα σου, αναβαθμίζοντας διαφορετικούς τομείς της βάσης.

Η εξέλιξη εξοπλισμού είναι βασικό κομμάτι. Τα όπλα και τα gadgets αναβαθμίζονται με πόρους που βρίσκεις στον κόσμο, ενώ το παιχνίδι προσφέρει δεκάδες επιλογές, από πυροβόλα μέχρι drone και νάρκες. Οι κάρτες δεξιοτήτων κάθε μέλους της ομάδας μπορούν να κάνουν τη διαφορά στη δυσκολία και την ποικιλία του gameplay.

Ο ανοιχτός κόσμος του MGSV είναι πραγματικά τεράστιος, με απίστευτα μεγάλες εκτάσεις και τοπία που σε “ξεκολλάνε” από την συνήθη στενότητα των παλιών Metal Gear. Μπορείς να κάνεις σχεδόν ό,τι θέλεις: Recon, συλλογή υλικών, κυνήγι στόχων, και ελεύθερη εξερεύνηση.

Η ηχητική επένδυση είναι τρομερή, με ένα συνδυασμό από licensed retro μουσική των 80s που βρίσκεις όσο εξερευνάς (πχ. cassettes), και το σκοτεινό original score που ο Kojima ξέρει να “ντύνει” με κάθε αποστολή. Το εμβληματικό τραγούδι “Man Who Sold The World” έχει χρησιμοποιηθεί στο intro και σου μένει μέχρι το τέλος.

Εκτός από την κύρια ιστορία, το παιχνίδι έχει και online σύστημα όπου μπορείς να φτιάξεις δεύτερη βάση και να την υπερασπίζεσαι από επιθέσεις άλλων παικτών. Εδώ ξεδιπλώνεται περισσότερο το competitive κομμάτι, με άπειρες προκλήσεις και microtransactions (προαιρετικά).

Η αντοχή του στη διάρκεια είναι τεράστια: για την βασική ιστορία θέλεις πάνω από 60 ώρες, ενώ αν κυνηγήσεις achievements και side missions μπορείς να ξεπεράσεις τις 100 ώρες. Το παιχνίδι σου δίνει λόγο να ξαναπαίξεις, πειραματιζόμενος με διαφορετικές τακτικές, εξοπλισμούς και επιλογές.

Το Metal Gear Solid V: The Phantom Pain είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό παιχνίδι δράσης. Είναι μια εμπειρία που σε ωθεί να “σκεφτείς έξυπνα”, να προσαρμόζεις το στυλ σου και να βυθίζεσαι σε ένα κόσμο γεμάτο λεπτομέρειες, ανατροπές και ελευθερία. Είτε το παίξεις αγνοώντας τους εχθρούς, είτε σαν action hero, το παιχνίδι σε ανταμείβει με στιγμές που μένουν χαραγμένες στη μνήμη.