Το Mark of the Ninja είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά stealth παιχνίδια που κυκλοφόρησαν τα τελευταία χρόνια – ειδικά αν σου αρέσουν τα 2D platformers με έμφαση στην τακτική, την υπομονή και την ελευθερία στον τρόπο παιχνιδιού. Δημιουργημένο από την Klei Entertainment, το παιχνίδι μας βάζει στον ρόλο ενός νίντζα που πρέπει να περάσει αόρατος από φρουρούμενες τοποθεσίες, δίνοντας πάντα στους παίκτες πολλές επιλογές για το πώς θα συνεχίσουν κάθε αποστολή.

Το πιο δυνατό χαρτί του Mark of the Ninja είναι ότι σπάνια σε περιορίζει σε ένα μόνο μονοπάτι ή λύση. Σε κάθε επίπεδο, έχεις να διαλέξεις αν θα κινηθείς σαν φάντασμα, χωρίς να σκοτώσεις κανέναν, ή αν θα εξοντώσεις φυλάκια και φρουρούς για να ανοίξεις τον δρόμο σου. Υπάρχουν ακόμα και τρόποι να αποφύγεις όλους τους κινδύνους με δημιουργικές λύσεις: ανοίγοντας βεντιλατέρ, σκαρφαλώνοντας σε τοίχους, χρησιμοποιώντας απλούς αντιπερισπασμούς ή gadgets. Οι επιλογές είναι πολλές — ψάξε καλά και συχνά θα βρεις μια καλά κρυμμένη δίοδο ή ένα εναλλακτικό πέρασμα που κάνει τη διαφορά.

Ο χειρισμός είναι ακριβής και άμεσος: σκαρφαλώνεις τοίχους, γαντζώνεσαι σε ταβάνια, πετάς μάχαιρες ή παγίδες και εξαφανίζεσαι σε πόρτες ή αεραγωγούς τη στιγμή που τα φώτα ή οι εχθροί απειλούν να σε εντοπίσουν. Ειδικά όσοι αγαπούν το κλασικό stealth στυλ θα εκτιμήσουν τη λογική του παιχνιδιού: αν βιαστείς ή κάνεις φασαρία, πιθανότατα θα πληρώσεις το τίμημα.

Κάθε αποστολή τελειώνει με ένα scorecard που σου λέει πόσο καλά τα πήγες – αν έμεινες αόρατος, αν σκότωσες φρουρούς χωρίς να σε καταλάβουν ή αν κατάφερες να μην ειδοποιήσεις κανέναν. Αυτά τα σκορ δίνουν πόντους για να ξεκλειδώσεις νέες ικανότητες, gadgets αλλά και alternative outfits, καθένα με δικές του δυνατότητες και μειονεκτήματα. Έτσι, το παιχνίδι ενθαρρύνει το πείραμα και το replay value ανεβαίνει ψηλά.

Ένα ακόμη στοιχείο που ξεχωρίζει είναι τα challenge rooms, τα οποία προσφέρουν γρίφους και προκλήσεις πέρα από το βασικό παιχνίδι, διευρύνοντας ακόμα περισσότερο τη διάρκεια και την ποικιλία.

Η αισθητική του Mark of the Ninja ξεχωρίζει για τον cartoon/anime χαρακτήρα της, με καθαρές γραμμές, έντονα χρώματα και animated cutscenes που δίνουν life στο story. Οι σκιές, τα εφέ φωτός και η χρήση απόκρυψης είναι τόσο όμορφα ενσωματωμένα που, αν και έχει stealth έντονο, το παιχνίδι παραμένει οπτικά εντυπωσιακό και ποτέ μπερδεμένο.

Η μουσική και οι ήχοι παίζουν πολύ μεγάλο ρόλο: ακούς πατημασιές εχθρών, ριπές αέρα, μεταλλικούς ήχους και, φυσικά, το χαρακτηριστικό “τσακ” όταν μια stealth εκτέλεση πάει τέλεια. Ακόμα κι όταν αποτύχεις, το παιχνίδι σε επιτρέπει να επιστρέψεις γρήγορα στη δράση χωρίς χρονοβόρα τιμωρία.

Παρότι ο νίντζα σου είναι γρήγορος και ευκίνητος, δεν είναι ανίκητος: οι εχθροί συχνά έχουν better εξοπλισμό, όπλα, σκυλιά ή night-vision, και μερικές φορές μπορεί να σε εξοντώσουν με μια-δυο βολές αν αποκαλυφθείς. Για κάθε νέα πίστα ξεκλειδώνεις νέα εργαλεία και ικανότητες, κάνοντας κάθε playthrough διαφορετικό.

Το Mark of the Ninja αξίζει αν:

Υπάρχει και Remastered έκδοση που βελτιώνει τα γραφικά, υποστηρίζει high resolutions και προσθέτει μερικά QoL features, οπότε δεν έχεις δικαιολογία να το χάσεις αν δεν το έχεις παίξει ήδη.