Το Ib είναι ένα indie παιχνίδι τρόμου και περιπέτειας που ξεκίνησε σαν freeware το 2012 από τον Ιάπωνα developer kouri και εξελίχθηκε σε cult classic. Το βασικό στόρι περιστρέφεται γύρω από τη μικρή Ίμπ (Ib), η οποία εγκλωβίζεται σε μια αφύσικα περίεργη γκαλερί τέχνης και προσπαθεί να βρει τρόπο διαφυγής, αντιμετωπίζοντας παράξενους πίνακες, μυστηριώδεις φιγούρες και ψυχολογικό τρόμο.

Από την πρώτη στιγμή, το Ib σε τραβάει με τη μινιμαλιστική παρουσίαση και την ατμόσφαιρά του. Πρόκειται για ένα adventure puzzle horror game με top-down προοπτική, φτιαγμένο αρχικά στο RPG Maker και αργότερα remade με καλύτερα γραφικά και βελτιωμένους μηχανισμούς. Στον πυρήνα του, το παιχνίδι βασίζεται στους γρίφους – θα πρέπει να αλληλεπιδράσεις με αντικείμενα, να μαζέψεις κλειδιά και να ξεφύγεις από εχθρικά έργα τέχνης που δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις άμεσα, παρά μόνο να τα αποφύγεις.

Οι γρίφοι στο Ib δεν είναι πολύπλοκοι, αλλά απαιτούν παρατηρητικότητα και φαντασία. Συχνά θα χρειαστεί να συνδυάσεις αντικείμενα ή να παρατηρήσεις λεπτομέρειες στους πίνακες. Η υγεία σου φαίνεται σαν ροδοπέταλα – κάθε λάθος σου κοστίζει ένα πέταλο, και αν τα χάσεις όλα, είναι game over.

Η ιστορία ξεκινά καθώς η Ίμπ επισκέπτεται με τους γονείς της μια γκαλερί τέχνης. Ξαφνικά, όταν πλησιάζει έναν παράξενο πίνακα, τα φώτα σβήνουν και όλος ο κόσμος της αλλάζει. Οι υπόλοιποι επισκέπτες εξαφανίζονται και η Ίμπ εγκλωβίζεται σε έναν εφιαλτικό καμβά γεμάτο παράλογα πλάσματα και παράξενες τέχνες.

Στην πορεία, θα γνωρίσει τον Garry, έναν άλλο παγιδευμένο επισκέπτη, αλλά και τη μυστηριώδη Mary που έχει πιο σκοτεινές προθέσεις από ό,τι φαίνεται. Η αλληλεπίδραση με τους άλλους χαρακτήρες οδηγεί την ιστορία σε διαφορετικές κατευθύνσεις – κάθε επιλογή σου μπορεί να οδηγήσει σε ξεχωριστά φινάλε, από τραγικά έως γλυκόπικρα.

Το Ib κερδίζει κυρίως με την ατμόσφαιρά του. Τα γραφικά είναι απλά αλλά λειτουργικά και η μουσική μπαίνει ακριβώς στα κατάλληλα σημεία για να δημιουργήσει ένταση ή λύπη. Δεν υπάρχουν jumpscares ή βίαιες σκηνές – το horror αίσθημα γεννιέται μέσα από την παράνοια των έργων τέχνης και το αίσθημα του άγνωστου. Ακόμα και τα πιο γλυκά σημεία μπορεί να κρύβουν μια απειλή.

Το remake του Ib (2022) διατίθεται στο Steam για Windows, ενώ υπάρχει και για Nintendo Switch και PlayStation 4/5 με αναβαθμισμένα γραφικά και νέα στοιχεία. Αν πιάσεις τον εαυτό σου να ψάχνει κάτι φρέσκο, με έμφαση στη συγκίνηση και το μυστήριο, αξίζει να του δώσεις μια ευκαιρία.