Hotline Miami είναι ένα από εκείνα τα indie παιχνίδια που μένουν χαραγμένα στη μνήμη για το άγριο, γρήγορο gameplay, το ξεχωριστό pixel-art ύφος και το σουρεαλιστικό του σενάριο. Κυκλοφόρησε το 2012 και διαδραματίζεται στο Μαΐάμι της δεκαετίας του ‘80, με πρωταγωνιστή έναν αμίλητο χαρακτήρα που γνωρίζουμε ως Jacket.

Η δράση στο Hotline Miami είναι top-down shooter με έντονη ταχύτητα και απόλυτη δυσκολία. Αρκεί μία σφαίρα ή ένα χτύπημα για να σκοτωθείς εσύ ή ο αντίπαλος, κάνοντας κάθε κίνηση να μετράει. Δεκαεννέα κεφάλαια χτίζουν την ιστορία, κάθε ένα από τα οποία ξεκινά με ένα μυστηριώδες τηλεφώνημα και οδηγεί σε μακελειό σε διάφορα σημεία του Μαϊάμι.

Το παιχνίδι σε ωθεί να σκεφτείς γρήγορα και να πειραματιστείς: μπορείς να διαλέξεις stealth ή επίθεση, να εκμεταλλευτείς πόρτες, να πετάξεις αντικείμενα, να χρησιμοποιείς τα όπλα του περιβάλλοντος – όλα με στόχο τη μέγιστη βαθμολογία. Κάθε επίπεδο γίνεται πιο δύσκολο, εισάγοντας νέους εχθρούς όπως σκυλιά και thugs.

Κάθε αρχή αποστολής σου επιτρέπει να διαλέξεις ζωικές μάσκες που σου δίνουν ξεχωριστές δυνάμεις (π.χ. μεγαλύτερο πεδίο όρασης, ταχύτερα finishing moves). Βαθμολογείσαι ανάλογα με το στιλ – «coward» αν είσαι πιο προσεκτικός, «sadist» αν είσαι περισσότερο βάναυσος. Υψηλές βαθμολογίες ξεκλειδώνουν νέες μάσκες και όπλα για περισσότερες δοκιμές.

Η ιστορία του παιχνιδιού έχει σαφώς επηρεαστεί από ταινίες όπως το Drive και το έργο του David Lynch. Ο Jacket δέχεται μυστηριώδη μηνύματα που τον στέλνουν να εξοντώσει τη ρωσική μαφία. Μετά από κάθε μακελειό, επισκέπτεται καταστήματα όπου ο Beard του προσφέρει διάφορα. Σιγά σιγά, η πραγματικότητα μπλέκεται με την παραίσθηση, εμφανίζονται παράξενες φιγούρες με μάσκες και το παιχνίδι γίνεται όλο και πιο σκοτεινό.

Το Hotline Miami είναι αμείλικτο: ένα χτύπημα, θάνατος – για σένα και τους εχθρούς. Γρήγορες επανεκκινήσεις βοηθούν να μάθεις από τα λάθη σου και να δοκιμάζεις νέες τακτικές. Το σύστημα βαθμολογίας, η ποικιλία στα όπλα και εχθρούς, τα unlocks και τα επιτεύγματα του παιχνιδιού το κάνουν να ζητάει «παίξε ξανά».

Το pixel-art είναι έντονο, γεμάτο χρώματα και βαριά ατμόσφαιρα – τέλειο για την άγρια ενέργεια και το πανκ vibe που θέλει το Hotline Miami. Η μουσική είναι ηλεκτρονική, δυνατή, και χτίζει ακόμη περισσότερο την αδρεναλίνη. Όλα μαζί προσθέτουν στο στυλιζαρισμένο, βίαιο και ψυχεδελικό αποτέλεσμα που κάνει το παιχνίδι τόσο ιδιαίτερο.

Hotline Miami αποτελεί σημείο αναφοράς για την indie σκηνή, και δίνει μια εμπειρία γεμάτη ένταση, στυλ και απαιτητική πρόκληση.