Το Her Story είναι ένα ξεχωριστό indie παιχνίδι μυστηρίου που σε μεταφέρει στον ρόλο ενός ντετέκτιβ, όχι με το κλασικό σενάριο και τα γραφικά, αλλά μέσα από την εξερεύνηση μιας παλιάς αστυνομικής βάσης δεδομένων με βίντεο κλιπ. Δημιουργός του είναι ο Sam Barlow και το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 2015 για PC, Mac, iOS και Android. Οι κριτικές που έλαβε ήταν αποθεωτικές, τόσο για το σενάριο όσο και για τον πρωτότυπο τρόπο με τον οποίο καλεί τον παίκτη να ξεδιαλύνει το μυστήριο.

Αφού ξεκινήσεις το παιχνίδι, βλέπεις μπροστά σου την οθόνη ενός παλιού υπολογιστή της αστυνομίας. Το βασικό σου εργαλείο είναι μια βάση δεδομένων με βίντεο-συνεντεύξεις με τη Hannah Smith, τη βασική ύποπτη για μία εξαφάνιση/έγκλημα. Οι ερωτήσεις της αστυνομίας δεν ακούγονται ποτέ· βλέπεις μόνο σύντομες απαντήσεις της Hannah, σπασμένες σε μικρά κλιπ με διάρκεια συνήθως κάτω των 30 δευτερολέπτων.

Το παιχνίδι βασίζεται αποκλειστικά σε ένα σύστημα αναζήτησης λέξεων-κλειδιά. Πληκτρολογείς μια λέξη —ό,τι νομίζεις πως μπορεί να αποκαλύψει κάτι σχετικό— και η βάση δεδομένων σου επιστρέφει έως πέντε σχετικές σκηνές. Αυτή η διαδικασία “σκαλίσματος” είναι το κύριο gameplay loop: κάθε λέξη που ακούς ή υποψιάζεσαι μπορεί να ανοίξει ένα καινούριο κομμάτι του παζλ.

Το Her Story κερδίζει τον παίκτη όχι με μηχανισμούς δράσης, αλλά με την ατμόσφαιρά του και το αίσθημα ότι πραγματικά ερευνάς μία υπόθεση. Η ερμηνεία της Viva Seifert ως Hannah Smith είναι καθηλωτική· επιτυγχάνει να περάσει πολλά διαφορετικά συναισθήματα με πολύ διακριτικό τρόπο. Η ίδια η αφήγηση είναι κομμένη σε κομμάτια, και αυτό καθιστά κάθε εύρημα ακόμα πιο δυνατό καθώς πηγαίνει πέρα από το γραμμικό storytelling: μπορείς, ανάλογα με το τι αναζητάς, να ανακαλύψεις σημαντικά στοιχεία σε άτακτη σειρά, κάτι που κάνει τη λύση του μυστηρίου βαθιά προσωπική εμπειρία.

Σε αντίθεση με άλλα detective games, εδώ δεν ψάχνεις αντικείμενα ούτε λύνεις puzzles τύπου point & click. Ολόκληρο το μυστήριο ζει στα λόγια της Ηannah. Εσύ καλείσαι να μάθεις να ακούς, να σημειώνεις, να αναλύεις με τον δικό σου τρόπο. Δεν υπάρχουν hints, δεν υπάρχει time limit και το αν τελικά θα λύσεις την υπόθεση εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από την προσωπική σου μεθοδικότητα και παρατηρητικότητα.

Όσους αποζητούν ένα διαφορετικό, ατμοσφαιρικό indie παιχνίδι, τους λάτρεις του μυστηρίου και της εγκληματολογικής αφήγησης, και γενικά σε gamers που ψάχνουν κάτι πιο εγκεφαλικό και ώριμο χωρίς jump scares και χωρίς δράση blockbuster.