Όταν μιλάμε για παιχνίδια που όρισαν μια εποχή και έδωσαν νέο νόημα στον όρο «FPS», το Halo: Combat Evolved έρχεται αμέσως στον νου. Κυκλοφόρησε το 2001 από τη Bungie και τη Microsoft, και όχι απλά εκτίναξε το Xbox αλλά και έθεσε νέα στάνταρ στα shooters.

Βρισκόμαστε στον 26ο αιώνα. Εμείς, ως Master Chief, ξυπνάμε σε έναν τεράστιο διαστημικό δακτύλιο, το μυστηριώδες Halo. Αντιμέτωποι με την απειλή των Covenant και αργότερα των Flood, καλούμαστε να σώσουμε την ανθρωπότητα, να ανακαλύψουμε αρχαία μυστικά και να συνειδητοποιήσουμε ότι κάθε μάχη μπορεί να αλλάξει την πορεία ενός ολόκληρου σύμπαντος.

![]https://egw.news/uploads/news/1/17/1728982582065_1728982582065.webp)

Η πλοκή του Halo ξεχώρισε όχι τόσο για την πολυπλοκότητά της, αλλά για τον τρόπο που αγκαλιάζει το κινηματογραφικό, γεμίζει κάθε επίπεδο ένταση και δίνει συνεχή ροή στην εμπειρία σου. Το storytelling είναι στενά δεμένο με το gameplay, ποτέ δεν σου «κόβει» την φόρα.

Το Halo: Combat Evolved έφερε ριζικές αλλαγές:

Οι μάχες είναι γρήγορες αλλά στρατηγικές, με τις τεχνητές νοημοσύνες των εχθρών να ξεχωρίζουν για την εποχή τους.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία του Halo είναι ο συνδυασμός στενών και ανοιχτών επιπέδων. Σε πολλά από αυτά, ξεκινάς πεζός και βγαίνεις σε ημι-ανοιχτό περιβάλλον. Παίρνεις όχημα, αναλαμβάνεις αποστολές με όποια σειρά θες, και νιώθεις ότι είσαι ελεύθερος, όχι απλώς σε έναν διάδρομο.

Το αίσθημα ανοιχτής μάχης που συνδυάζεται με την ελευθερία κινήσεων έδωσε νέο νόημα στο FPS επίπεδο design.

Ορισμένοι παίκτες παραπονέθηκαν για επαναλαμβανόμενα περιβάλλοντα, ειδικά όσο προχωράει το παιχνίδι και επιστρέφεις – με αντίστροφη φορά – σε περιοχές που έπαιξες πριν. Παρά αυτή τη «μονοτονία», τα levels έχουν προσωπικότητα και σε αναγκάζουν να αλλάξεις τακτική.

Ένα από τα κορυφαία στιγμιότυπα είναι η εμφάνιση των Flood – ο τρόμος αλλάζει ρυθμό και gameplay, άλλο παιχνίδι από εκεί κι έπειτα. Αυτό το plot twist σε κρατάει σε εγρήγορση μέχρι τέλους.

Το Halo: Combat Evolved ανέβασε επίπεδο το couch co-op και το LAN play. Τότε που ακόμη το online gaming ήταν στα σπάργανα, το Halo γέμισε φίλους στα σπίτια, καλώδια LAN, διαδρόμους με κραυγές και ξενύχτια δίπλα στην τηλεόραση.

Το Deathmatch και το Capture the Flag έγιναν καθημερινότητα, ενώ το χειριστήριο του Xbox καθιερώθηκε χάρη στα εργονομικά controls του Halo.

Ακόμη και σήμερα, το Halo: Combat Evolved παραμένει πρότυπο. Ανανεώθηκε με Anniversary Edition, παραμένει playable σε συλλογές και emulators, και συνεχίζει να εμπνέει παιχνίδια, από indie μέχρι AAA.

Το gameplay του, ο χειρισμός, το σύστημα health και τα οχήματα ήταν μπροστά από την εποχή τους. Και το πιο βασικό; Είναι ακόμη διασκεδαστικό, άμεσο, και με εκείνο το ξεχωριστό sci-fi αίσθημα που σε κάνει να ονειρεύεσαι το μέλλον του gaming.