Το Flower είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά και χαλαρωτικά indie παιχνίδια που θα βρεις. Δημιουργήθηκε από την Thatgamecompany και κυκλοφόρησε αρχικά στο PlayStation, αλλά πλέον διατίθεται και στο PC μέσω Steam. Μπορεί να το δεις ως “digital ψυχοθεραπεία”, αφού συνδυάζει υπέροχες εικόνες, χαλαρωτικούς ήχους και μια πρωτότυπη αλληλεπίδραση, με απόλυτα ήπιο και φιλικό gameplay.

Στο Flower, δεν υπάρχουν εχθροί, δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος, δεν υπάρχουν πόντοι ή χρονομέτρηση. Ο ρόλος σου είναι να ελέγχεις τον άνεμο οδηγώντας ένα και μετά πολλά πέταλα λουλουδιών σε πανέμορφα τοπία. Με τον χειρισμό σου “αγγίζεις” λουλούδια που ανθίζουν, φωτίζοντας το περιβάλλον, δίνοντας ζωή, χρώμα και ελπίδα στα τοπία που αρχικά είναι γκρίζα ή κατεστραμμένα.

Το χειριστήριο ή το πληκτρολόγιο σου γίνεται προέκταση του αέρα, αλλά το παιχνίδι επιμένει στη χαλάρωση και την ελευθερία – κι αν δεν κάνεις τίποτα, απλώς απολαμβάνεις το τοπίο. Δεν υπάρχει “αποτυχία”, απλώς εξερεύνηση και παρατήρηση.

Το παιχνίδι χωρίζεται σε έξι βασικά επίπεδα συν ένα “credits” level. Κάθε επίπεδο ξεκινά σαν ένα όνειρο λουλουδιού και σου ζητά, ουσιαστικά, να φέρεις ξανά τη ζωή και το χρώμα σε όλο και δυσκολότερα τοπία, ακόμα και σε σκοτεινά, βιομηχανικά σκηνικά της πόλης. Ο χειρισμός βασίζεται σε απλές κινήσεις του controller ή του ποντικιού/πληκτρολογίου, χωρίς περίπλοκους συνδυασμούς.

Όσο περισσότερα λουλούδια αγγίζεις, τόσο περισσότερα πέταλα προστίθενται στη “συνοδεία” σου, κάνοντας τον άνεμο πιο ισχυρό. Σε κάθε πέρασμα, μικρά οπτικά και ηχητικά εφέ (σαν μουσικά κουδουνάκια) συμπληρώνουν την εμπειρία.

Το Flower είναι κορυφαίο δείγμα για το πώς η τέχνη μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα παιχνίδι. Τα τοπία αλλάζουν δυναμικά, τα χρώματα γίνονται εντυπωσιακά έντονα, και το animation των πετάλων σου θυμίζει πίνακα ζωγραφικής σε κίνηση. Στον ήχο, τα πάντα είναι απόλυτα εναρμονισμένα: κάθε αλληλεπίδραση, κάθε αλλαγή, συνοδεύεται από μια μουσική ή οπτική υπόκρουση που σε βυθίζει ακόμα περισσότερο.

Αν παίζεις με ακουστικά, η εμπειρία απογειώνεται – νοιώθεις κυριολεκτικά σα να πετάς σε έναν ονειρικό κόσμο.

Το Flower έχει μια άτυπη αφήγηση χωρίς διαλόγους, αφού η κάθε πίστα του αφηγείται μια ιστορία μόνο με χρώματα, αλλαγές στον καιρό και σιωπηρά “μηνύματα” για τη σχέση φύσης και σύγχρονου πολιτισμού. Ακόμα και το μενού του παιχνιδιού, με τα λουλούδια σε γλάστρες, μεταδίδει μια αίσθηση προόδου και αισιοδοξίας.

Το Flower είναι μια μινιμαλιστική, ποιητική εμπειρία που αξίζει να τη δοκιμάσει κάθε gamer, έστω και μόνο για να διαπιστώσει ότι το gaming μπορεί να σημαίνει χαλάρωση και λίγη εσωτερική ανακάλυψη. Εάν θες κάτι να σε ηρεμήσει μετά από μια δύσκολη μέρα, άφησε το Flower να σου δείξει τι σημαίνει να “πετάς” άνεμος…