Αν αγαπάς τα indie horror games και σου αρέσει το pixel art, το Faith: The Unholy Trinity είναι μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσεις. Πρόκειται για ένα τριλογία παιχνιδιών τρόμου που παίρνει ξεκάθαρη έμπνευση από την αισθητική των 8-bit παιχνιδιών της δεκαετίας του ’80, αλλά καταφέρνει να προσφέρει κάτι φρέσκο και πραγματικά τρομακτικό.

Στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκεται ο Father John Ward, ένας νεαρός ιερέας που τον στοιχειώνει η αποτυχία ενός εξορκισμού. Τα γεγονότα διαδραματίζονται στα ’80s, την εποχή του περίφημου Satanic Panic στις ΗΠΑ. Η ιστορία του Faith ξεδιπλώνεται μέσα από τρεις αυτοτελείς αλλά συνδεόμενες πράξεις, και ακολουθεί τον Ward στη βουτιά του στην παράνοια, καθώς προσπαθεί να βρει λύτρωση ή να καταλήξει στην απόλυτη καταστροφή. Οι παίκτες καλούνται να εξερευνήσουν στοιχειωμένα δάση, εγκαταλελειμμένα σπίτια και υπόγειες κατακόμβες, λύνοντας γρίφους και αντιμετωπίζοντας φρικώδη υπερφυσικές παρουσίες.

Η ατμόσφαιρα παραμένει υποβλητική σε όλη τη διάρκεια με rotoscoped cutscenes, όπου τα animations δίνουν μια τρομακτική, ρεαλιστική κίνηση στα sprites, και με lo-fi ηχητικά εφέ που πραγματικά εντείνουν την αίσθηση της απειλής.

Το Faith στηρίζει όλο το gameplay του σε εξαιρετικά απλούς μηχανισμούς: κινείσαι με το σταυρό σου που σε προστατεύει και σου επιτρέπει να εξορκίσεις δαίμονες και καταραμένα αντικείμενα. Σπάνια χρειάζεται να κάνεις κάτι άλλο. Αυτή η λιτότητα κάνει κάθε συνάντηση με εχθρό πραγματικά αγχωτική—με μία λάθος κίνηση, το παιχνίδι τελειώνει και πρέπει να ξαναπροσπαθήσεις.

Οι αντίπαλοι είναι πάντα θανατηφόροι με ένα μόνο χτύπημα και το στιλ μάχης απαιτεί προσοχή, σωστό timing και παρατήρηση των patterns των εχθρών. Οι boss fights είναι γνήσια απαιτητικές και συχνά χρειάζονται δοκιμή και λάθος.

Μεγάλο μέρος του παιχνιδιού βασίζεται στην ανακάλυψη κρυφών στοιχείων. Σημειώσεις, γράμματα και εφημερίδες αποκαλύπτουν σταδιακά το lore, αρκεί να ψάξεις σε κάθε γωνία. Αυτά τα collectibles πολλές φορές επηρεάζουν και το τέλος της ιστορίας, καθώς το Faith διαθέτει πολλά διαφορετικά endings, ανάλογα με τις αποφάσεις και τα μυστικά που θα ανακαλύψεις.

Η δομή του Faith είναι έτσι φτιαγμένη ώστε να ενθαρρύνει τον παίκτη να το παίξει ξανά και ξανά. Κάθε επεισόδιο προσθέτει νέα mechanics, μεγαλύτερους και πιο σύνθετους χάρτες, ενώ τα endings και τα optional bosses δίνουν κίνητρο για παραπάνω exploration.

Το Faith μπορεί να μοιάζει απλοϊκό με την πρώτη ματιά, αλλά το retro pixel art στυλ του είναι μελετημένο: τα γραφικά εκμεταλλεύονται τη μινιμαλιστική αισθητική για να δημιουργήσουν ερήμους, σκηνικά και τέρατα που ξυπνούν αγνή παράνοια. Ο ήχος—γεμάτος παράσιτα, synths και στιγμές απόλυτης σιγής—συμπληρώνει τέλεια το αποτέλεσμα. Τα cutscenes με rotoscoping δίνουν αυτή τη μοναδική αίσθηση “κάτι δεν πάει καλά” σε κάθε νέο γεγονός της ιστορίας.

Το Faith: The Unholy Trinity είναι ένα indie διαμάντι που αποδεικνύει πως ούτε μεγάλα budgets ούτε φανταχτερά γραφικά είναι αναγκαία για να σε κρατήσουν ξύπνιο τα βράδια. Αν θες ένα παιχνίδι τρόμου που ξεχωρίζει για την ατμόσφαιρα και το design του, βάλε το στα must-play.