Escape First Alchemist

Το Escape First Alchemist ήταν για μένα μια ευχάριστη έκπληξη. Αν και λατρεύω τα escape room games, είμαι συχνά επιφυλακτικός γιατί δεν ξέρω αν θα αποτυπώσουν σωστά την αίσθηση της πρόκλησης και της ανακάλυψης. Στην περίπτωση αυτού του παιχνιδιού, όμως, η εμπειρία ήταν καθηλωτική – και μάλιστα στο Steam Deck, όπου όλα λειτούργησαν άψογα.

Αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση είναι ότι το παιχνίδι καταφέρνει να ισορροπήσει τέλεια ανάμεσα σε προκλητικούς γρίφους και μια ατμόσφαιρα που δεν σε αφήνει να σηκώσεις τα μάτια σου από την οθόνη. Κάθε δωμάτιο είναι γεμάτο λεπτομέρειες, αντικείμενα που μπορείς να εξετάσεις, μηχανισμούς που πρέπει να κατανοήσεις και μυστικά που σε περιμένουν να τα ανακαλύψεις.

Το Escape First Alchemist ξεχωρίζει πρώτα απ’ όλα για την ατμόσφαιρά του. Το στυλ είναι σκοτεινό, μυστήριο και γεμάτο μαγικά στοιχεία, σαν να βρίσκεσαι σε ένα εργαστήριο όπου η επιστήμη και η αλχημεία συναντούνται. Το art style είναι λιτό αλλά προσεγμένο, με κάθε αντικείμενο να μοιάζει σημαντικό και να δίνει την αίσθηση ότι έχει κάποιο ρόλο στο παζλ.

Η μουσική και τα ηχητικά εφέ συμβάλλουν στη δημιουργία μιας έντονης, αλλά όχι αγχωτικής ατμόσφαιρας. Είναι το είδος του παιχνιδιού που σε βάζει στο mood να “χαθείς” για ώρες, προσπαθώντας να λύσεις γρίφους και να ξεφύγεις από το δωμάτιο.

Οι γρίφοι είναι η καρδιά κάθε escape room παιχνιδιού, και εδώ πραγματικά λάμπουν. Από συνδυασμούς αριθμών και μοτίβων μέχρι πιο σύνθετες αλχημικές διαδικασίες, το παιχνίδι δοκιμάζει συνεχώς την παρατηρητικότητα και τη λογική σου. Κάθε puzzle δίνει την αίσθηση ότι είναι κομμάτι ενός μεγαλύτερου μηχανισμού, και η στιγμή που βρίσκεις τη λύση είναι πάντα ικανοποιητική.

Ένα ακόμα δυνατό στοιχείο είναι η συνεργατικότητα. Το Escape First Alchemist μπορεί να παιχτεί και co-op, και εκεί πραγματικά απογειώνεται η εμπειρία, γιατί το να λύνεις γρίφους με φίλους θυμίζει τις πραγματικές escape room εμπειρίες. Στη δική μου περίπτωση το έπαιξα solo, αλλά ακόμα κι έτσι το παιχνίδι δεν χάνει τίποτα από τη γοητεία του.

Η εμπειρία στο Steam Deck ήταν πραγματικά ομαλή. Το παιχνίδι τρέχει απροβλημάτιστα, με γρήγορους χρόνους φόρτωσης και χωρίς να χάνει τίποτα από την ατμόσφαιρα ή τη λεπτομέρεια. Η φορητότητα του Deck έκανε το Escape First Alchemist ακόμα πιο ελκυστικό, γιατί μπορούσα να το παίξω χαλαρά στον καναπέ ή στο κρεβάτι, χωρίς να χρειάζεται να “δεθώ” σε ένα desktop setup.

Κάτι που με έκανε να χαμογελάσω όταν το έμαθα, είναι ότι η ομάδα που δημιούργησε το παιχνίδι βρίσκεται πολύ κοντά στο σπίτι μου. Είναι απίστευτο το συναίσθημα να συνειδητοποιείς ότι κάτι που σου χάρισε τόσες ώρες διασκέδασης έχει φτιαχτεί από ανθρώπους που ζουν κυριολεκτικά δίπλα σου. Αυτό έδωσε στο παιχνίδι έναν πιο προσωπικό χαρακτήρα για μένα, και με έκανε να το εκτιμήσω ακόμη περισσότερο.

Το Escape First Alchemist δεν είναι απλά ένα ακόμη escape room game. Είναι μια εμπειρία που σε βυθίζει σε έναν μαγικό, μυστηριώδη κόσμο και σου προσφέρει γρίφους που αξίζει να λύσεις. Παίζεται υπέροχα στο Steam Deck, είτε μόνος είτε με παρέα, και σου χαρίζει εκείνη την αίσθηση της ανακάλυψης που κάνει τα escape rooms τόσο μοναδικά.

Για μένα, η εμπειρία ήταν εξαιρετική – όχι μόνο λόγω του ίδιου του παιχνιδιού, αλλά και επειδή ένιωσα πως στηρίζω δημιουργούς που βρίσκονται δίπλα μου, στη γειτονιά μου. Αν αγαπάς τα puzzle games ή έχεις αδυναμία στα escape rooms, το Escape First Alchemist είναι ένα παιχνίδι που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσεις.