Το Beyond: Two Souls είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι που επιχειρεί να συγχωνεύσει τον κινηματογράφο με το gaming. Δημιουργήθηκε από το στούντιο Quantic Dream, γνωστό για τη δυνατή αφήγηση στα προηγούμενα τους έργα όπως το Heavy Rain. Πρωταγωνίστρια είναι η Jodie Holmes, ένα κορίτσι που συνοδεύεται όλη τη ζωή της από μια υπερφυσική οντότητα. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε αρχικά στο PlayStation 3 το 2013, αλλά παραμένει μοναδικό ακόμα και σήμερα.

Το βασικό στοιχείο του Beyond είναι η αφήγηση. Η ιστορία καλύπτει δεκαπέντε χρόνια από τη ζωή της Jodie (Ellen Page), από παιδί έως ενήλικη. Η Jodie συνδέεται με μια αόρατη οντότητα που την λένε Aiden, και αυτό επηρεάζει την κάθε πτυχή της ζωής της. Η σχέση των δύο, οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν και οι επιλογές που καλείσαι να πάρεις, δίνουν βάρος στην πλοκή.

Το Beyond δεν ακολουθεί γραμμική αφήγηση. Τα γεγονότα παρουσιάζονται σε επεισόδια που πηγαίνουν μπρος–πίσω στον χρόνο. Έτσι, ο παίκτης σχηματίζει σταδιακά την εικόνα για τη ζωή και τον χαρακτήρα της Jodie.

Σε επίπεδο gameplay, το παιχνίδι δίνει έμφαση στη διαδραστικότητα παρά στην πρόκληση. Υπάρχουν αρκετά QTE (Quick Time Events) και απλές επιλογές κίνησης. Ο παίκτης ελέγχει είτε τη Jodie είτε τον Aiden, ο οποίος έχει δικές του υπερφυσικές ικανότητες: μπορείς να κυριαρχήσεις άλλους ανθρώπους, να σηκώσεις αντικείμενα, να επηρεάσεις το περιβάλλον. H παρουσία του Aiden δίνει μια αίσθηση ελευθερίας, αν και σε συγκεκριμένα σημεία και μέγιστη απόσταση από τη Jodie.

Το επίπεδο δυσκολίας είναι αρκετά χαμηλό: ακόμα και αν “χάσεις” κάποιο QTE, η Jodie σπάνια πεθαίνει. Τα λάθη επηρεάζουν κυρίως την εξέλιξη της ιστορίας, το ποιος θα σωθεί ή τι θα συμβεί στη συνέχεια.

Ένα από τα ατού του Beyond είναι η ατμοσφαιρική παρουσίασή του. Τα γραφικά για την εποχή του ήταν εντυπωσιακά – ειδικά στα πρόσωπα των χαρακτήρων, που αποδίδουν έντονα συναίσθημα και βοηθούν να μπεις στην ιστορία. Το soundtrack “ντύνει” τις πιο δραματικές και έντονες στιγμές. Παρά τα χρόνια που έχουν περάσει, η οπτική του παραμένει ιδιαίτερα καλή ακόμα και στα σύγχρονα συστήματα.

Το παιχνίδι δίνει μεγάλη βαρύτητα στις επιλογές. Οι αποφάσεις σου επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι σχέσεις, και ακόμα και μικρές επιλογές έχουν ορατές συνέπειες αργότερα. Μπορείς να “φτιάξεις” ουσιαστικά έναν δικό σου δρόμο για τη Jodie, και να ανοίξεις διαφορετικά φινάλε ανάλογα με το τι διαλέγεις κάθε φορά.

Ως gamer που αγαπά indie και αφηγηματικές εμπειρίες, το Beyond: Two Souls είναι κάτι που ξεχωρίζει. Η ιστορία μπορεί να “χάνει” σε κάποια σημεία και υπάρχει μια αίσθηση ότι παίζεις περισσότερο ταινία παρά παιχνίδι, όμως η ερμηνεία των Ellen Page και Willem Dafoe δίνουν ενδιαφέρον σε κάθε σκηνή. Αν ψάχνεις κάτι διαφορετικό από γρήγορη δράση και αναμενόμενα mechanics, αξίζει να του δώσεις μια ευκαιρία.

Δίνω ιδιαίτερο βάρος στην ατμόσφαιρα και τις επιλογές που φέρνουν συναισθηματικό βάθος. Το Beyond: Two Souls μπορεί να μην αρέσει σε όλους – ειδικά αν προτιμάς καθαρό gameplay – αλλά είναι μια εμπειρία που μένει στη σκέψη και σε κάνει να νιώσεις τη μοναξιά και το “βάρος” των υπερφυσικών δυνάμεων.