Το Axiom Verge είναι ένα παιχνίδι πλατφόρμας τύπου metroidvania που κυκλοφόρησε το 2015 από έναν μόνο δημιουργό, τον Tom Happ. Με έμπνευση από κλασικά όπως το Metroid, συνδυάζει την ανακάλυψη, τα όπλα και την ατμόσφαιρα επιστημονικής φαντασίας για να φτιάξει μια ιδιαίτερη εμπειρία γεμάτη ανατροπές.

Παίζεις τον Trace, έναν επιστήμονα που ξυπνά σε έναν μυστηριώδη, εξωγήινο κόσμο μετά από ένα ατύχημα. Το σενάριο κινείται ανάμεσα στην επιστημονική φαντασία και το μεταφυσικό, γεμάτο μυστικά και αναπάντητα ερωτήματα. Καθώς εξερευνάς, αποκαλύπτεις σιγά-σιγά στοιχεία για τον κόσμο και τον εαυτό σου, με το μυστήριο να διατηρεί πάντα το ενδιαφέρον.

Ένα από τα δυνατότερα σημεία του Axiom Verge είναι η αίσθηση προόδου και η εξερεύνηση. Το παιχνίδι είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε διαρκώς να ανακαλύπτεις νέες δυνάμεις και abilities, που σου επιτρέπουν να επιστρέψεις σε παλιότερες περιοχές για να ξεκλειδώσεις νέα μυστικά. Από το διπλό άλμα μέχρι το εμβληματικό lab coat που επιτρέπει να περνάς μέσα από τοίχους, κάθε upgrade φέρνει μαζί του και νέες δυνατότητες πλοήγησης.

Το glitch gun ή “Address Disruptor” είναι το πιο ξεχωριστό εργαλείο του Trace: σου επιτρέπει να «χακάρεις» τόσο το περιβάλλον όσο και τους εχθρούς, δημιουργώντας απρόβλεπτες καταστάσεις — π.χ. μετατρέπεις εχθρούς σε platforms ή αλλάζεις επικίνδυνες παγίδες σε ευκαιρίες για healing.

Στο Axiom Verge θα βρεις πάνω από δώδεκα όπλα, το κάθε ένα με δικό του μοτίβο πυροδότησης και λειτουργία. Αρχίζεις με το απλό Axiom Disruptor, αλλά σύντομα θα αποκτήσεις όπλα όπως το Hypo-Atomizer που εξαπολύει πολλαπλά projectiles, το Voranj που εξαπολύει αστραπές ή το υπερ-χρήσιμο Lightning Gun που «κλειδώνει» στους στόχους του. Το παιχνίδι σε ανταμείβει αν δοκιμάσεις τα πάντα και μάθεις πότε και πώς να τα χρησιμοποιείς αποτελεσματικά.

Ένα ιδιαίτερο στοιχείο είναι το spider drone: ένα μικρό ρομποτικό drone που μπορείς να στέλνεις σε μικροσκοπικές διόδους όπου ο Trace δεν χωρά, είτε για να βρεις μυστικά είτε για να λύσεις γρίφους ή να νικήσεις εχθρούς «από απόσταση».

Το παιχνίδι βρίθει από μεγαλόπρεπα boss fights, με εχθρούς που πιάνουν όλη την οθόνη. Κάθε boss απαιτεί να μάθεις τα patterns του, να εκμεταλλευτείς τα σωστά όπλα και abilities και να αντιδράσεις με γρήγορα αντανακλαστικά. Ωστόσο, τα checkpoints και τα γρήγορα loads διευκολύνουν την επανάληψη στα δύσκολα σημεία.

Η retro αισθητική του Axiom Verge είναι σκόπιμα ‘glitchy’, θυμίζοντας παλιά NES παιχνίδια όταν crash-αραν, με pixel art γεμάτο λεπτομέρεια, sci-fi designs και ιδιαίτερα animations. Η μουσική επένδυση δίνει 80s vibes, ενισχύοντας το αίσθημα απομόνωσης και μυστηρίου.

Το παιχνίδι είναι σταθερό, χωρίς ουσιαστικά bugs, με responsive χειρισμό που κάνει το platforming και τη μάχη απολαυστική. Δεν υπάρχει fall damage, αλλά πρόσεξε τα επικίνδυνα liquids και τα παγιδευμένα δωμάτια που μπορούν να σε αιφνιδιάσουν!

Αν σου αρέσουν τα metroidvania και θες μια εμπειρία γεμάτη ανακάλυψη, πρωτότυπους μηχανισμούς, old-school challenge αλλά και νεωτερισμούς, το Axiom Verge είναι must. Είναι το τέλειο πάντρεμα μεταξύ της νοσταλγίας και της φρέσκιας ιδέας ενός indie δημιουργού που απλά κατάφερε να φτιάξει ένα all-time classic στην κατηγορία του.