Assassin's Creed II

Το Assassin’s Creed II δεν είναι απλά συνέχεια του πρώτου παιχνιδιού της σειράς, αλλά το κεφάλαιο που έδωσε ταυτότητα σε ολόκληρο το franchise. Κυκλοφόρησε το 2009 από την Ubisoft και μας μεταφέρει στην Ιταλία της Αναγέννησης μέσα από τα μάτια του Ezio Auditore da Firenze.

Το παιχνίδι τοποθετείται στα τέλη του 15ου αιώνα, σε πόλεις όπως η Φλωρεντία, η Βενετία και το Σαν Τζιμιλιάνο, τις οποίες αποδίδει με φοβερή λεπτομέρεια. Οι δρόμοι είναι γεμάτοι ζωή, με περαστικούς, εμπόρους και φρουρούς που αντιδρούν στις πράξεις σου. Τα γνωστά ιστορικά μνημεία της εποχής, όπως ο καθεδρικός της Φλωρεντίας και η πλατεία του Αγίου Μάρκου στη Βενετία, μπορούν να εξερευνηθούν ελεύθερα, δίνοντας αυτό το ξεχωριστό αίσθημα εμβύθισης.

Βασικός πρωταγωνιστής είναι ο Ezio Auditore, γόνος πλούσιας οικογένειας που μπαίνει άθελά του στον κόσμο των Assassins, μετά τη δραματική δολοφονία του πατέρα και των αδελφών του. Η αφήγηση παρουσιάζει ένα ταξίδι εκδίκησης, ωρίμανσης και αναζήτησης της αλήθειας – ένας ήρωας που αλλάζει μαζί με τον παίκτη μέσα από κάθε κεφάλαιο.

Η εμπειρία έχει σαφώς αναβαθμιστεί σε σχέση με τον προκάτοχό του. Η ελεύθερη κίνηση (free-running, parkour) δίνει μεγαλύτερη ελευθερία και ταχύτητα στην εξερεύνηση, ενώ το σύστημα μάχης είναι πιο διαδραστικό, με περισσότερες επιλογές σε όπλα και εργαλεία. Εκτός από τα σπαθιά και κρυφές λεπίδες, ο Ezio μπορεί να αποκτήσει μαστίγια, ρόπαλα, ακόμα και ένα πρωτότυπο πιστόλι!

Από τα βασικά στοιχεία του gameplay η απόκρυψη και η στέλθ δράση παραμένει σημαντική. Υπάρχει σύστημα Notoriety: Καθώς κάνεις εγκληματικές ή αντισυμβατικές πράξεις, ανεβαίνει το επίπεδο καταζητούμενου, άρα οι εχθροί εντοπίζουν τον Ezio ευκολότερα. Μπορείς όμως να μειώσεις το notoriety βγάζοντας αφίσες, δωροδοκώντας ή εξοντώνοντας δημοσίους εκπροσώπους.

Σε αντίθεση με το πρώτο μέρος, το Assassin’s Creed II προσφέρει πολύ μεγάλη ποικιλία στις αποστολές. Από κρυφές δολοφονίες, είτε να παρακολουθείς στόχους, μέχρι αγώνες δρόμου, αποστολές συνοδείας και την εξερεύνηση μυστικών τάφων. Οι τάφοι Assassins και τα Templar Lairs μαγεύουν με τις ακροβατικές προκλήσεις και την ατμόσφαιρά τους, απονέμοντας επιβραβεύσεις για όσους ψάχνουν λίγο παραπάνω.

Υπάρχουν και αρκετά side missions: αγώνες, courier αποστολές, contracts δολοφονίας, ακόμα και… ξύλο σε μπερμπάντηδες.

Η μουσική επένδυση του Jesper Kyd συμβάλλει καταλυτικά στη μαγευτική ατμόσφαιρα. Ο κάθε ήχος, το ambient noise των δρόμων αλλά και τα επικά soundtracks στις μεγάλες συγκρούσεις, βάζουν τον παίκτη βαθύτερα στο κλίμα της εποχής.

Γραφικά ίσως να έχουν γεράσει αλλά το level design και η καλλιτεχνική επιμέλεια παραμένουν άκρως εντυπωσιακά μέχρι σήμερα.

Το Assassin’s Creed II θεωρείται το πιο αγαπημένο και καλοδουλεμένο επεισόδιο του franchise, και ο Ezio είναι για πολλούς ο καλύτερος χαρακτήρας που ανέδειξε η Ubisoft. Οι μηχανισμοί, το ενδιαφέρον σενάριο και η ιστορική ακρίβεια κρατούν το παιχνίδι φρέσκο — ακόμα και αν έχεις παίξει νεότερα AC, πάντα αξίζει να το ξεκινήσεις από την αρχή.

O Ezio και η Ιταλία της Αναγέννησης σίγουρα θα σε κάνουν να αναθεωρήσεις τι σημαίνει open world περιπέτεια. Αν δεν το έχεις παίξει, βάλε το στη λίστα ποτέ δεν είναι αργά για λίγες βόλτες στις στέγες της Φλωρεντίας.