Το A Short Hike είναι ένα μικρό, indie παιχνίδι που με έχει εντυπωσιάσει με την απλότητά του, τη χαλαρότητα και τη ζεστασιά που αποπνέει. Δημιουργήθηκε από τον Adam Robinson-Yu και σε βάζει στον ρόλο της Claire, μιας μικρής πουλιού που περνά τις διακοπές της στο πάρκο Hawk Peak Provincial Park. Ο στόχος σου είναι απλός: να φτάσεις στην κορυφή του βουνού για να πιάσεις σήμα στο κινητό σου, αλλά η πορεία είναι γεμάτη μικρές εκπλήξεις και ήρεμες δραστηριότητες.

Από την πρώτη στιγμή, το παιχνίδι σε ενθαρρύνει να πας όπου θες, όπως θες. Δεν υπάρχει χρονικό όριο, ούτε άγχος για αποτυχία. Οι μηχανισμοί είναι απλοί: τρέχεις, πηδάς, σκαρφαλώνεις και γλιστράς στον αέρα από ψηλά σημεία, απολαμβάνοντας την ελευθερία στην κίνηση και τις ολόχρωμες περιοχές του νησιού.

Το πιο σημαντικό στοιχείο είναι οι “χρυσά φτερά”, που λειτουργούν σαν stamina gauge. Όσο περισσότερα μαζεύεις, τόσο πιο ψηλά σκαρφαλώνεις και τόσο πιο πολύ γλιστράς στον αέρα. Αυτό σου δίνει πρόσβαση σε νέες περιοχές και σε βοηθά να ανακαλύπτεις μυστικά και να συναντάς νέους χαρακτήρες.

Το παιχνίδι βρίθει από μικρές δραστηριότητες πέρα από το βασικό στόχο:

Όλα είναι προαιρετικά, και μπορείς να τα κάνεις όπως και όποτε θέλεις. Δεν έχεις ποτέ την αίσθηση πως “πρέπει” να προχωρήσεις. Μπορείς να ακολουθήσεις το βασικό μονοπάτι, να χαθείς στο δάσος, ή απλά να χαλαρώσεις και να Θαυμάζεις το τοπίο.

Το A Short Hike έχει γραφικά τύπου pixel art που θυμίζουν τα προπολεμικά παιχνίδια, με έντονα χρώματα και απλές φόρμες γεμάτες φρεσκάδα. Ο σχεδιασμός του νησιού είναι ευφυής: κάθε περιοχή συνδέεται με άλλες και μπορείς να φτάσεις παντού με λίγο σκαρφάλωμα ή ένα καλό glide. Το soundtrack είναι ζεστό και ξεκούραστο, σε βοηθά να χαλαρώσεις και να χαθείς στον κόσμο του παιχνιδιού.

Στο νησί θα βρεις διάφορα ζώα-χαρακτήρες, το καθένα με τη δική του μικρή ιστορία ή αστεία διάδραση. Από έναν αθλητικό αετό που σου αμφισβητεί τις ικανότητες στο τρέξιμο, μέχρι παιδιά που τρέχουν μαραθώνιο ή που ψάχνουν για κοχύλια. Οι διάλογοι είναι ελαφροί και έξυπνα γραμμένοι, ενισχύοντας τη φιλική ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.

Η βασική ιστορία μπορεί να ολοκληρωθεί μέσα σε μία-δύο ώρες, αλλά το παιχνίδι αξίζει να το ξαναπαίξεις ή απλά να συνεχίσεις να εξερευνάς. Η αίσθηση της χαλάρωσης που δίνει είναι μοναδική – ιδανική για στιγμές όπου θες να ξεφύγεις από τη ρουτίνα ή το άγχος της καθημερινότητας.

Το A Short Hike είναι από εκείνα τα indie games που σου θυμίζουν πόσο απλό και όμορφο μπορεί να είναι το gaming. Δεν προσφέρει ένταση, ούτε φαντασμαγορικά εφέ – είναι ένα παιχνίδι που σε προσκαλεί να χαθείς στη φύση, να παίξεις χαλαρά, και να κάνεις ένα μικρό ταξίδι προς την κορυφή, με το δικό σου ρυθμό.